В издании с энциклопедической полнотой освещаются история открытия крупнейших нефтегазовых месторождений, расширение сферы использования нефти и газа, совершенствование методов добычи, хранения и переработки углеводородного сырья. Книга богато иллюстрирована редкими рисунками и архивными фотографиями, а многочисленные карты, таблицы и графики дают читателю возможность нагляднее представить роль нефти и газа в истории человечества.

Основной материал дополняют уникальные приложения, выполненные специально для данного издания ведущими научными учреждениями России.