Книга Василия Веретенникова, впервые вышедшая в 1910 году, является глубоким исследованием истории Тайной Канцелярии Петра Первого. Автор с привлечением богатейшего архивного материала рассказывает о том, что предшествовало Тайной Канцелярии и как она возникла, чем она занималась и каково было ее внутреннее устройство, кто ею руководил, как принимались решения, откуда появлялись рядовые исполнители, какое участие во всем этом принимал царь и почему упраздненная, по сути, еще при жизни Петра Тайная Канцелярия тем не менее вскоре возродилась и сыграла важнейшую роль в становлении государственного строя Российской империи. Эта книга проливает свет не только на деятельность конкретного учреждения, которое занималось сыском, и прежде всего сыском политическим, – она позволяет глубже понять многие события русской истории не только восемнадцатого, но и последующих веков.