Автобиографические записки выдающегося русского физиолога и мыслителя-материалиста Ивана Михайловича Сеченова являются одним из лучших образцов русской мемуарной литературы.

Записки интересны тем, что охватывают наиболее яркий период в истории общественной жизни дореволюционной России. Они рисуют картину зарождения и развития отечественной науки и борьбы за науку в царской России, рассказывают о традициях русских высших учебных заведений второй половины XIX в., дают блестящие портреты представителей профессуры и общественных деятелей того времени. С исключительной теплотой и глубокой любовью Сеченов пишет о своих друзьях по борьбе за науку - И.И. Мечникове, братьях Ковалевских, Д.И. Менделееве и других, а также о своих русских и иностранных учителях.

Из "Записок" читатель узнает, как складывалась ученая карьера самого Ивана Михайловича и об основных фактах жизни ученого в период его научных исканий и формирования его гениальных произведений. Особенно подробно Сеченов останавливается на обстановке возникновения и формирования его книги "Рефлексы головного мозга".