Ветхий Завет, составляющий первую и наибольшую по объему часть Библии - очень неординарная книга. Когда мы думаем и говорим о священных книгах, об Откровении или откровениях, мы в первую очередь представляем себе именно Ветхий Завет. Но библейское откровение отнюдь не абстрактно,- каждая его страница наполнена невыдуманной жизнью, историей отношений конкретных людей с Богом, и потому Ветхий Завет часто оказывается несравненно интереснее любых его толкований. Именно поэтому Ветхий Завет веками служил неисчерпаемым источником сюжетов и примеров для художников, литераторов, проповедников - и при этом оставался малоизвестным <широкому читателю>: слишком много в нем непонятного, чужого, (по крайней мере, на первый взгляд), слишком много усилий нужно для того, чтобы увидеть в Ветхом Завете историю любви Бога и человека.

Тем не менее, Ветхий Завет - исторический документ. Речь в нем идет о реальных событиях, о которых мы знаем и из иных, <независимых> источников и о том, как жили, страдали, размышляли реальные люди. Глубина постижения Бога, себя и собственной жизни, отраженная в этой истории, не может не поражать. Но и там, где от исторической хроники Ветхий Завет переходит к притче или использует язык высокого мифа, он не перестает быть документом, отражающим реальность человеческой жизни. Именно этим, быть может, и объясняется влияние, которое он оказывает на человечество. Не в том дело, что Ветхий Завет предлагает <более правильный> путь или <более правильные> нормативы жизни, а в том, что жизнь, о которой он говорит - настоящая.

Книга, которую Вы держите в руках,- своего рода дайджест, сборник некоторых (и далеко не всех, конечно) наиболее известных и ярких фрагментов Ветхого Завета. Здесь присутствуют события и люди, рассказы о которых стали той удивительной призмой, через которую воспринимает и осмысляет мир значительная часть человечества, в том числе и современного. Рассказ о сотворении мира из ничего, откровение слишком невероятное, чтобы прийти в голову человеку, поколение за поколением удивляющее людей несмотря на давно забытый язык вавилонских сказаний соседствует здесь с рассказом об Исходе евреев из египетского рабства, зафиксированном египетскими летописями и поддающимся довольно точной датировке, царь Давид, правивший в Иерусалиме на рубеже 11 и 10 веков до Р.Х., поэт и политик, рядом с пророком Ионой, героем короткой и прекрасной притчи о непостижимом милосердии Творца, дарят нам возможность увидеть, каков на самом деле мир, в котором мы живем. Мир, в котором населяющие его люди объединены тем, что все вместе - и они, и мы - стоят перед Одним Богом, вызвавшим его из небытия и наделившим изумительной красотой.