Икона Божьей Матери Сладкое Лобзание – один из самых почитаемых образов Богородицы, находящихся на Святой Горе Афон. По гречески эта икона называется Гликофилусса. Названа она так, потому что Божья Мать изображается целующей (лобзающей) Своего Сына. Это двусторонняя икона: с лицевой стороны изображена радостно и нежно целующая Сына Богородица, с обратной же стороны иконы изображено Распятие. На списках (копиях) обратная сторона не воспроизводится.

Образ этот относится к иконописному типу Елеуса, то есть Умиление. Богородица ласково прижимает Сына к Своей щеке, и Он столь же полон нежности к Своей Матери. Икона передает не только суть полных любви отношений Матери и Сына, но – поскольку Богородица на иконах символизирует Церковь Христову – показывает огромную силу любви, ради которой Творец воплощается на земле, чтобы отдать жизнь за Свое творение, а человек отвечает Ему высочайшей степенью почитания и благоговения. Поскольку идея жертвенного служения всегда была близка русскому духу, иконы, относящиеся к типу Елеусы пользуются в России особой любовью.

История иконы Богородицы Сладкое Лобзание восходит к временам иконоборчества. В VIII – начале IX столетиях на сотню с лишком лет земли Византийской империи погружаются во мрак и беззаконие, вызванные бесчинными распоряжениями впавших в ересь императоров. Оправдываясь ветхозаветными установлениями и соблазняясь исламскими идеями, император Лев III Исавр и несколько его последователей запрещают не только почитание икон, но и всякое изображение святых образов. Иконы, фрески, мозаики и статуи ломают и сжигают, храмы, со стен которых изображения счистить не удается, разрушают, а сторонников иконопочитания зверскими способами казнят и всячески преследуют.

Во времена одного из последователей Льва Исавра, императора-иконоборца Феофила, правившего Византийской империей с 821 по 842 годы, жил один знатный человек по имени Симон. Он был приближенным императора и, так же как и его правитель, сторонником иконоборческой ереси. А вот жена Симона, которую звали Виктория, ересь отвергала и святые образы усердно почитала. Однако вынуждена она была это делать тайно, и потому много икон у нее не было – только одна единственная икона Богородицы, которую Виктория прятала в своих покоях. Муж про это знал, и жену всячески порицал, однако она не поддавалась на уговоры и к ереси не склонялась. И в конце концов Симон перестал жену уговаривать, а потребовал немедленно отдать ему икону, чтобы уничтожить ее самому – он собирался бросить ее в огонь. Виктория пообещала отдать икону утром, сама же, чтобы защитить святой образ от поругания, отправилась той же ночью на берег моря и выпустила икону в воду.

После смерти Феофила его жена императрица Феодора, также как и Виктория сумевшая не поддаться ереси, становится правительницей-регентом при своем малолетнем сыне Михаиле III и восстанавливает в Византийской империи иконопочитание. За это деяние Феодора почитается христианской церковью как святая. Во время ее правления на сороковой день после кончины Феофила был созван Константинопольский церковный собор, который предал иконоборческую ересь анафеме.

И вскоре после восстановления иконопочитания выпущенная Викторией в воду икона обнаружилась на берегу моря перед афонским Филофеевским монастырем. Игумен с братией торжественно внесли святой образ в обитель и установили в соборном храме.

Место на берегу, где икона была найдена, было названо Агиасмою, и с тех пор до наших дней, вот уже более тысячи лет, к этому месту из Филофеевского монастыря совершается крестный ход в Светлый понедельник (первый понедельник после праздника Пасхи).

С тех пор икона Богородицы Сладкое лобзание прославилась многими чудесами, как исцелениями, так и избавлениями от неверия. Находится икона все в том же монастыре и доступна для особого почитания паломниками. Списки же этого образа распространены очень и очень широко, образ Богородицы Гликофилуссы – один из любимых в христианском мире. Известно, что особо почитал эту икону первый царь из династии Романовых Михаил Федорович, оказывавший большую поддержку Филофеевской обители.