Икона Святая Троица всегда стоит на почетном месте в доме искренне верующего православного христианина. Точно также в каждом храме этот образ присутствует на иконостасе, занимая почетное место в центре самого верхнего, пятого ряда икон, того ряда, который называется еще праотеческим, и где расположены образы праотцов от Адама до Моисея.

Такая икона обычно называется еще Ветхозаветной Троицей, потому что сюжет ее основан на событии, описанном в Ветхом Завете. Святая Троица – это изображение Бога, Единого в трех лицах. Однако тут возникает некоторая сложность, поскольку всем известно, что изобразить Господа Бога невозможно. Образ Его непостижим и уж тем более невыразим для ограниченного человеческого восприятия, ограниченной человеческой природы. Потому любое изображение Троицы является строго символическим и строится по жестким канонам, где каждая деталь изображаемого есть символическое или аллегорическое обозначение того или иного догмата, того или иного события или действия.

Такой подход в принципе характерен для иконописи, не являющейся живописью в общепринятом художественном смысле этого слова, однако при изображении Троицы символика образов находит свое предельное выражение. Сюжет этой иконы основан на рассказе о явлении праотцу Аврааму Господа Бога в виде трех ангелов или трех мужей-странников (книга Бытия, 18 глава). Ветхий Завет рассказывает, что праотец Авраам, будучи человеком уже весьма преклонных лет, не имел потомства от своей жены Сарры, и дом Авраама оставался без наследника. Хотя он и назначил наследником сына от своей рабыни Агари, однако его законная супруга была бездетна, и судьба возглавляемых Авраамом людей, всего его племени, была в дальнейшем весьма сомнительна. И вот однажды, когда возглавляемое Авраамом племя остановилось переждать дневной зной у дубравы Мамре, Авраам сидел, задумавшись, возле входа в свой шатер. И тут перед ним неожиданно появились три странника. Не раздумывая, он предложил им гостеприимство – воды для омовения ног, хлеба для подкрепления и место в тени для отдыха. В принципе, даже самые строгие правила гостеприимства не требовали бы большего. Однако Авраам, считая, что каждый гость посылается Богом, показал себя самым хлебосольным хозяином. Он велел жене испечь свежий хлеб, выбрал для пира самого лучшего теленка из стада, достал масла и молока, и пока странники вкушали пищу, сам Авраам и его жена Сарра прислуживали им за столом. Гости Авраама насытились, отдохнули и остались очень довольны. И тогда старший из них сказал, что ровно через год Сарра родит сына. Сарра, не поверив, рассмеялась – но сделала это не вслух, она была вежливой и воспитанной женщиной. Тем не менее, незнакомец услышал ее, и сказал, что смеется она зря, потому как «есть ли что трудное для Господа?» И когда Авраам провожал путников, отправившихся дальше в свой путь, то услышал от них предсказание, что станет он родоначальником великого, сильного и благословенного народа.

И так и случилось – через год у Сарры действительно родился сын, которого назвали Исааком. Тогда Авраам окончательно уверился в своих подозрениях, что те странники, которых он принимал как гостей, были никем иным, как образом самого Господа Бога. На иконе Троицы изображается момент пира у Авраама (иногда эта икона даже так и называется Гостеприимство Авраама). Три ангела символизируют три ипостаси Бога – Бог-Отец, Бог-Сын и Бог-Дух Святой. Эти три ипостаси неразделимы, но и неслиянны, потому все три ангела на иконе имеют один и тото же лик – Единосущная Святая Троица. Поза ангелов максимально статична, взгляды опущены – они полностью погружены в размышление. Впрочем, часто второй из ангелов, занимающий центральное место, чуть-чуть выделяется – крещатым нимбом, характерным для изображений Христа. Фигуры как бы ограничивают собой круг.

Смысловым центром всей композиции является стоящая на столе чаша – это не столько указание на пир, предложенный гостеприимным Авраамом, сколько напоминание о Евхаристии, а значит, прообраз крестной жертвы. Один из ангелов, представляющий Бога-Отца, почти незаметным жестом благословляет чашу и передает ее второму – Богу-Сыну, который выражает согласие принять тяжкую ношу столь же легким. Едва обозначенным наклоном головы. На заднем плане изображаются символические атрибуты ипостасей Троицы. Дом (палаты Авраама) за спиной Бога-Отца, дерево, как Древо Жизни и прообраз креста – над Богом-Сыном и гора, как символ духовного восхождения – позади Бога-Духа Святого. Иконография такого изображения восходит к Троице Андрея Рублева, считающейся полностью канонической. Слава Святой Троицы представляется светом и дыханием для Церкви. Принятие Троицы душою очищает человека, делая для него возможным спасение, облагораживая его помыслы чистотой и красотою.