Корабль "Трех Иерархов" был построен в 1766 году по проекту корабельного мастера Дж. Лэмба. Этот известный кораблестроитель проработал на верфях России более пятидесяти лет, построив много военных судов. Свое название линкор получил в честь епископов-богословов первых веков эпохи христианства: Василия Великого, Григория Богослова, Иоанна Златоуста.

Линейный корабль "Трех иерархов" принял самое активное участие в русско-турецкой войне 1768-1774 гг. В знаменитом бою в Хиосском проливе корабль бесстрашно дрался на предельно малом расстоянии от противника. К концу сражения на нем были перебиты почти все ванты, мачты, реи и бушприт. Командовал линкором 35-летний контр-адмирал Самуил Грейг, с именем которого неразрывно связана история этого легендарного корабля. Английский лейтенант, шотландец по происхождению, Самуил Грейг принял приглашение Екатерины II перейти на русскую службу. 7 мая 1764 г., обратившись к английскому королю Георгу III с прошением отпустить его в Россию. Став командиром корабля "Трех иерархов" С. Грейг провел огромную работу по усовершенствованию его парусного вооружения. Отправляя "Трех иерархов" в составе русской эскадры в 1769 г. в первое дальнее плавание русских моряков из Кронштадта вокруг Европы, Екатерина II пожаловала Грейга чином капитана бригадирского ранга и благословила на славный подвиг. Подвиги славного моряка в борьбе с турецким флотом вновь были отмечены царицей 1 марта 1770 г., когда он был произведен в чин контр-адмирала.

В ходе Чесменского сражения контр-адмирал С. Грейг, командуя отрядом кораблей, за счет умелого артиллерийского огня и использования брандеров, поджег турецкий флот, закупоренный в бухте. Сгорело 15 турецких линкоров, 6 фрегатов, множество мелких судов. Захвачены линкор "Родос" и пять галер. Потери турок составили десять тысяч матросов и офицеров. Потери на кораблях контр-адмирала С. Грейга - одинадцать убитых. Адмиралтейств-коллегия России так оценила эту победу: "честь Всероссийскому флоту!.. Неприятельский флот атаковали, разбили, разломали, сожгли, на небо пустили, потопили и в пепел обратили... а сами стали быть во всем Архипелаге господствующими." Екатерина II пожаловала Грейгу пожизненное русское дворянство и орден Св. Георгия за Чесменское сражение.

И вновь отважный Грейг доказал свою личную преданность царице... Похищение "княжны Таракановой" - случай беспрецедентный в мировой военно-морской истории. В Западной Европе стал назревать новый очаг войны: в Ливорно объявилась авантюристка, выдававшая себя за дочь русской императрицы от морганатического брака ее с графом Разумовским. Княжна была удивительно красива, обаятельна и успешно интриговала, сколачивая антирусскую коалицию, что представляло серьезную опасность Российскому престолу. Екатерина II повелела С. Грейгу и его непосредственному начальнику главнокомандующему А.Орлову захватить "любым путем побродяжку" и доставить ее для дознания в Россию.

Военный совет адмиралов был краток: выполнение высочайшего приказа было решено осуществить в два этапа. На первом следовало усыпить бдительность самозванки, обольстить и заманить на борт русского военного корабля. На втором - произвести арест и доставить княжну в Санкт-Петербург. Грейг, безумно любивший свою жену Сейру (двоюродную сестру знаменитого английского мореплавателя Джеймса Кука), взял на себя арест и доставку. Граф Орлов взялся за первую часть операции. И здесь Грейга ждал успех: княжна была вместе со свитой доставлена на личной шлюпке Орлова на борт, арестована Грейгом и им же на корабле "Исидор" доставлена в Петербург. Граф Орлов свою часть операции тоже выполнил блестяще. Приказ Екатерины II "захватить любой ценой" был исполнен графом безупречно: спустя несколько месяцев после ареста в ноябре 1775 г. в Алексеевском равелине Петропавловской крепости княжна Тараканова родила мальчика, по свидетельству многих историков, от графа А.Орлова. Сын, как две капли похожий на графа, дослужился в русской армии до чина полковника, правда, под другой фамилией - в честь славных побед русских адмиралов ему дали фамилию Чесменский.

С. Грейг становится вице-адмиралом - главным командиром Кронштадтского порта, получает персональную меблированную роскошную дачу в Ораниенбауме, становится кавалером самых престижных российских орденов. Огромны заслуги Грейга в области развития Российского флота: это и разработки проектов новых кораблей, и перевооружение флота, и многое другое. Он становится полным адмиралом, почетным членом Петербуржской академии наук.

Вершиной жизни и деятельности С.Грейга была победа над шведским флотом в Гогландском сражении. Это было самое кровопролитное сражение в истории нашего парусного флота: убито 580, ранено 720 русских моряков. Был сорван план шведского короля Густава III захватить Кронштадт с моря и затем взять беззащитную столицу России с суши. Адмирал отказался надеть на свой мундир пожалованный ему за эту победу высший орден России - Св.Андрея Первозванного - пока не уничтожит шведский флот.

Свое желание Грейгу осуществить не удалось: адмирал скоропостижно скончался от простуды на борту линкора "Ростислав". Очень быстро скончалась и его жена: скромная и бесконечно преданная мужу Сейра Грейг, оставив пятерых детей, ставших национальной гордостью России. Среди них и их потомков было много великих адмиралов, генералов, академиков, министров. Последняя прямая ветвь потомков С.К. Грейга пресеклась в августе 1985 г., когда в Лейпциге скончалась его праправнучка Лидия Неезе.

Героическая судьба адмирала Грейга началась на борту героического корабля "Трех иерархов". Три епископа благословили легендарный корабль на славные подвиги во имя России. Три великих подвига в Чесменском, Хиосском, Гогландском сражениях совершил и его легендарный командир - адмирал Самуил Карлович Грейг.