Книга Михаила Витольдовича Красовского — «Курс истории русской архитектуры. Часть I. Деревянное зодчество» — своеобразный памятник культуры двадцатого столетия. Это фундаментальный научный труд выдающегося историка русской архитектуры, дающий максимально полное представление об эволюции, неподражаемой красоте и мудрых правилах русского деревянного зодчества. Знаменательно, что книга увидела свет в 1916 году — завершался тысячелетний период развития деревянного зодчества, наступал кризис традиции. Многие выдающиеся произведения деревянной архитектуры разрушались уже при жизни автора, затем этот процесс приобрел лавинообразный характер. Сам М.В. Красовский, работавший над своим замечательным «Курсом» в начале XX столетия, пишет с сожалением, что «деревянных памятников осталось мало» (!) А их в тогдашней России было в сотни раз больше, чем в наше время.

Автором «Курса» и другими исследователями был собран огромный материал, использованный в работе М. Красовского и создавший яркую и впечатляющую картину деревянного зодчества России. М. Красовский сумел проникнуть в своем исследовании в глубь веков, показав развитие древнейших традиций в строительстве жилых зданий и общественных сооружений. Он установил, что некоторые приемы строительства языческих храмов использовались в последующей тысячелетней христианской практике. Таким образом, автор показал непрерывность тысячелетних традиций в области деревянного строительства. Отмечая взаимное обогащение традиций деревянного и каменного зодчества, автор предполагал дальнейшее плодотворное развитие традиционной деревянной архитектуры и дальнейшую эволюцию форм. Однако, он не предполагал масштабов предстоящей трагедии. В XX веке был утрачен огромный пласт русской традиционной культуры, уцелевший лишь в редких, сохранившихся, в основном, на Русском Севере, памятниках. Ушла культура создания образного строя сооружений из дерева; разрушены традиции в строительстве жилых построек; культура обработки дерева; утрачены смелые конструкторские и инженерные приемы, увеличивающие долговечность зданий; утрачена и высокая культура ландшафтной архитектуры.