Магическое, оккультное наследие Возрождения - колоссальный пласт истории культуры и науки. В сочинениях итальянского врача Джироламо Фракасторо прозрения о причинах эпидемий и действенные рекомендации по их профилактике тесно соседствуют с описанием конфигураций планет, которыми, по мнению ученого, обусловлены эти эпидемии; идеальное государство Кампанеллы построено на астрологических предписаниях; медицинские трактаты Парацельса сменяются книгами предсказаний; пророчества Леонардо да Винчи не столь известны, как его полотна или естественнонаучные сочинения, однако имеют с ними тесную смысловую и творческую связь. Пророчества Мишеля Нострадамуса занимают в этом ряду особое место. Остававшиеся до XX в. плохо изученными, они открывают исследователям свои новые, подчас совершенно неожиданные стороны.

Стихи Нострадамуса в значительной степени обнаруживают следование новым принципам поэзии, провозглашенным участниками группы <Плеяда>. Эта группа была создана в 1548 г. учениками Жана Дора Пьером Ронсаром и Жоашеном дю Белле. Свою цель поэты видели в обновлении французского поэтического языка и создании национальной поэтической школы. Согласно дю Белле и Ронсару, язык принадлежит к числе искусств, а вышей формой языка является поэзия. В древние времена поэзия ходила рука об руку с пророчеством, облекая в поэтическую форму скупые и запутанные оракулы, изрекаемые пророками. Поэт - посредник между высшими силами и народом, и его ремесло имеет государственное значение. Исступление, "творческий энтузиазм", утрата связи между логикой и полетом фантазии как необходимое условие для творчества, в античной Греции действительно считалось обязательным условием как пророчества, так и стихосложения. Кроме мысли о неподсудности поэта мирским властям, "Плеяда" настаивала на расширении традиционной тематики поэзии, выход ее за привычные рамки любовной лирики и воспевания красот природы. Примечательно, что и Пьер Ронсар, и Жан Дора были в первых рядах почитателей Нострадамуса: пророк-стихотворец в их глазах представал "недостающим звеном", живым подтверждением их теории о божественной сущности поэзии.

Не будем забывать, что XVI в. не знал теории исторической эволюции. Мир в представлениях древних мыслителей - начиная с античных времен - двигался по кругу. Сезонные изменения в природе, повторение фаз Луны вселяли уверенность в том, что цикличность присуща и человеческой истории, и судьбе Земли. В сходстве исторических персонажей и коллизий, случавшихся с народами, авторы тех лет видели живую связь времен, а также стимул для изучения истории, - ведь куда проще осознать событие, если удается найти его четкую аналогию в прошлом. Такое по видимости парадоксальное восприятие истории как источника знаний о будущем, в эпоху Возрождения имело далеко идущие последствия. Исторические реминисценции в "Пророчествах" Нострадамуса исчисляются многими десятками, если не сотнями. "Пророчества" в том числе - художественное осмысление истории, где прошлое, настоящее и будущее рассматриваются в общем потоке. Для Бога время едино; душа пророка, охваченного пророческим экстазом, будучи восхищена к престолу Господа, получает возможность взглянуть на ход мировой истории Его глазами.

Итак, перед нами - избранные четверостишия (катрены) Мишеля Нострадамуса, автора самой известной книги предсказаний в истории мировой литературы. Вчитаемся в них и постараемся их понять. Ведь пророчество, в том числе и несбывшееся, - поэтическое произведение, являющее собой культурно-историческое явление, достойное внимания читателя.