Император повелел провести на подвластных ему землях перепись населения. Евреи же, хотя и жили в самых разных местах и городах, все равно числились принадлежащими каждый к своему колену из двенадцати колен Израилевых. Потому для переписи каждый должен был прибыть в тот город, который считался для его рода и колена праотеческим местом. Для Иосифа и Марии, принадлежавших к колену Давида, таким местом был город Вифлеем. И они должны были отправиться туда, невзирая на то, что Пречистая Дева находилась уже на последнем сроке беременности. Прибыли они в Вифлеем поздно ночью, город был из-за переписи переполнен, мест в гостиницах не оказалось. Хотя зимы как таковой в израильских землях нет, все же декабрьские ночи даже там весьма холодные. Чтобы укрыть беременную жену от холода, Иосиф разыскал в окрестностях пещеру, о которой ему сообщил хозяин гостиницы. Использовалась пещера как хлев для животных, но Святому Семейству было уже все равно, так как у Марии начались схватки. И вот, на подстилке из соломы, в хлеву, безо всякого не то, что величия – а элементарного удобства, на свет появился Спаситель мира, Богочеловек Иисус Христос – Господь Бог, воплотившийся среди людей ради их спасения.

Неподалеку от Пещеры Рождества пастухи охраняли той ночью стадо. И когда Спаситель родился, перед этими пастухами появился ангел (часто утверждается, что это был архангел Гавриил) и рассказал им о произошедшем событии, указав на пещеру. Тогда пастухи поспешили туда, чтобы поклониться новорожденному Мессии. Так первыми людьми, воздавшими почести и восхваления Христу стали самые обыкновенные люди, бедные, незнатные и необразованные. Однако в богословском смысле это событие трактуется как обещание последующего появления духовных пастырей – архиереев, – тех же пастухов, долгом которых станет проповедование другим людям. За некоторое время до Рождества на небе зажглась ярчайшая звезда, названная позже Вифлеемской. Она двигалась по небесному своду и предвещала грядущее великое событие. В момент рождения Иисуса Вифлеемская звезда стала точно над пещерой, в которой находилось Святое Семейство. Через несколько дней после Рождества, когда Иосиф и Мария с Младенцем уже смогли найти приют в Вифлееме, в город пришли три мудреца, бывшие царями и магами-волхвами где-то далеко на Востоке. Увидев только появившуюся звезду, они поняли, что это означает, и двинулись в дорогу вслед за ней, чтобы принести дары и поклонение Царю вселенной. Они принесли Младенцу Христу золото как дар подобающий царям, ладан как дар для нового первосвященника, и смирну, употреблявшуюся для бальзамирования трупов, как дар Тому, Кто явился, чтобы умереть за человечество. Когда на Рождество люди дарят друг другу подарки, они вспоминают дары волхвов. Традиция праздновать Рождество появилась еще в апостольские времена, однако в первые века существования христианства, когда христиане подвергались всяческим гонениям, она не была еще распространена широко.

Люди тогда отмечали Рождество по преимущественно тайно. И только кодексом Феодосия и Юстиниана в 535 году празднование Рождества во плоти Господа Иисуса Христа было установлено как открытое и обязательное. Для этого праздника существует огромное количество торжественных песнопений, специальных молитв и веселых, радостных песен. Они будут уместны во время праздничного моления, совершаемого перед иконой, посвященной Рождеству Христову. Говорят, что любые просьбы и пожелания, высказанные в молитвах в этот чудесный день, непременно сбываются.

Празднование Рождества во плоти Господа Иисуса Христа совершается в некоторых православных странах 7 января (25 декабря ст.стиля), в странах же с григорианским календарем – 25 декабря.