И действительно, целитель Пантелеймон обращает свою помощь к любому просящему, кем бы тот ни был – лишь бы нуждался в исцелении. Икону святого Пантелеймона можно увидеть в любом православном храме.

Целитель Пантелеймон родился во второй половине III века в Никомедии, в знатной семье. Мать его была тайной христианкой, отец же – язычником. Никомедия в это время была не просто большим городом, но столицей восточной части Римской империи, там располагался двор Максимиана – соправителя императора Диоклетиана, известного страшными гонениями, обрушенными им на христиан. При рождении мальчика назвали языческим именем Панталеон – «во всем подобный льву». Он получил блестящее образование, вполне приличествующее знатному придворному, и еще в юности проявил незаурядные способности к врачеванию. По просьбе его отца, дальнейшим обучением юноши занялся знаменитый врач того времени Евфросин. Уже к 20 годам успехи ученика стали настолько выдающимися, что Евфросин рассказал о нем императору Максимиану (бывшему одним из его пациентов), и тот пригласил молодого врача на службу во дворец. Было совершенно очевидно, что Пантелеймона ожидает блестящее будущее талантливого придворного лекаря.

Однако в это время будущий святой знакомится с христианским священником Ермолаем, скрывающимся в городе от преследований. В результате частых бесед о религии матери молодого человека, о Христе и христианской Церкви, молодой язычник Панталеон дает обет, что если Христос поможет ему во врачеваниях, то он примет крещение. Однажды, возвращаясь от Ермолая, он натыкается на улице на мертвого ребенка, ужаленого большой змеей. Сама змея лежала около умершего. Увидев это, юноша решает, что это тот самый случай, когда он может проверить, правду ли говорит Ермолай, и – согласно Житию – произносит: «Господь Иисус Христос, я недостоин призывать Тебя, но, если Ты желаешь, чтобы я стал рабом Твоим, то яви Свою силу и сделай так, чтобы по имени Твоему мальчик ожил, а ехидна стала мертвой». Совершилось чудо: ребенок ожил, змея же на месте околела. И юноша, уверовав, принимает крещение и новое имя – Пантелеймон.

Обращение в христианство изменяет его жизнь и многократно увеличивает врачебное искусство. Пантелеймон, занимаясь врачеванием с именем Христа, берется за самые безнадежные случаи – и неизменно добивается успеха. Когда его отец становится свидетелем исцеления слепого, от которого отказались все врачи города включая Евфросина, то вслед за сыном также принимает крещение. Однако вскоре после этого отец умирает, и тогда Пантелеймон раздает все имущество бедным, полностью сосредоточившись только на врачевании. Он не только берется лечить вне зависимости от платежеспособности больного, но и специально посещает тюрьмы и места, где обитали нищие, излечивая всех страждущих.

Считается, что именно святой Пантелеймон является открывателем валерианы. Согласно легенде, он отправился однажды ночью собирать целебные травы и наткнулся на незнакомое растение, из под корней которого исходили сияющие огоньки. И чем больше он выкапывал этих корешков, тем легче на душе ему становилось. Тогда, набрав целый мешок, он пошел по окрестным поселкам и дворам, раздавая это лекарство людям со словами «будьте здоровы (valere)». Город наводняется страждущими, и все они стекаются к Пантелеймону. Другие врачи остаются без практики и без заработка – и тогда они пишут императору донос на молодого целителя. В ответ на предложение Максимиана оправдаться, Пантелеймон не только подтверждает, что является христианином, но и предлагает провети врачебное состязание для доказательства силы Христа – и побеждает в этом состязании, исцелив безнадежного паралитика. Разъяренный император приказывает страшно пытать святого, однако и тут происходят чудеса. Орудия пыток разваливаются на кусочки от прикосновения к Пантелеймону, огонь гаснет, не причиняя ему вреда, камень на шее теряет вес и поддерживает святого в воде, а дикие звери, вместо того, чтобы его растерзать, начинают лизать ему ноги.

Тогда Максимиан приказал его обезглавить, а тело сжечь, но это тоже не сразу оказалось возможным. Меч сгибался как воск до того момента, пока Пантелеймон не окончил молитву и сам не приказал палачу рубить, и вместо крови потекло молоко. Тело же святого так и не сгорело – его потом неповрежденным достали из кострища, отнесли в город и с честью похоронили. В настоящее время мощи святого Пантелеймона считаются приносящими исцеление, они разошлись по всему христианскому миру. Голова святого хранится в мужском Свято-Пантелеймоновском монастыре на горе Афон. На иконе святого великомученика Пантелеймона целителя изображают красивым безбородым юношей, потому что он был еще совсем молод, когда принял смерть за Христа. Обычно он одет в традиционное для изображения лекарей в одеяние: синий или зеленый хитон с золотыми нарукавниками, синяя или зеленая рубашка с золотым оплечьем и коричневый плащ, собраный на груди, с узкой белой лентой на левом плече. В правой руке он держит лекарскую ложечку, увенчанную крестом, а в левой – небольшой ларчик с лечебными снадобьями. Иногда рядом с Пантелеймоном изображают также орудия его мученичества – жернов, колсе, меч. Христианский мир почитает Пантелеймона как покровителя врачевателей. Имя святого великомученика призывается при совершении таинства соборования, при освящении воды, в молитве за больных. К святому Пантелеймону-целителю принято обращаться в моменты страданий. Кроме того, в православной церкви он считается и защитником воинов, оберегающим их от ран и смерти в бою. После того, как в день памяти великомученика Пантелеймона русский флот дважды одержал победу над шведами, – у мыса Гангут в 1714 году и у острова Гренгам в 1720 году – своим покровителем его считают также русские моряки. День памяти святого великомученика и целителя Пантелеимона отмечается 9 августа (27 июля ст. стиля), в день его преставления.